Un reptil de 240 millones de años hallado en Brasil desconcierta a los científicos

Un equipo de paleontólogos brasileños descubrió en Rio Grande do Sur una criatura que no encaja en ningún grupo conocido. Se trata de una nueva especie que vivió hace 240 millones de años, en pleno Triásico Medio.

Bautizada como Silescelida acristata, esta criatura delgada y cuadrúpeda tenía el tamaño de un pequeño cocodrilo, pero los científicos aclaran que no era ni dinosaurio ni cocodrilo moderno. Pertenece a una rama evolutiva cercana a los arcosauriformes, el linaje que millones de años después daría origen a ambos grupos.

¿Dónde y cómo se encontró?

Los restos fósiles fueron extraídos de afloramientos rocosos en el municipio de Dona Francisca, dentro del Geoparque Quarta Colônia, un sitio reconocido por la UNESCO por su valor geológico y paleontológico. La región es considerada una de las más importantes del mundo para estudiar el origen de los dinosaurios.

Un período de recuperación global

El Triásico Medio fue una época de reconstrucción ecológica tras la extinción masiva del Pérmico-Triásico, ocurrida hace unos 252 millones de años, que eliminó cerca del 90% de las especies marinas y una gran cantidad de terrestres. En ese contexto, Silescelida acristata ofrece una ventana única para entender cómo la vida se recuperó y diversificó.

Según los investigadores, este hallazgo ayuda a llenar vacíos en el registro fósil y a reconstruir los ecosistemas terrestres posteriores a una de las mayores crisis biológicas de la historia del planeta. El estudio de esta especie es clave para trazar el árbol evolutivo que conecta a los dinosaurios y cocodrilos con sus ancestros comunes.