Tranvía obrero al vacío: 56 muertos en el Riachuelo y un puente que se alzó sin piedad
Un tranvía cargado de obreros cayó al Riachuelo cuando el puente levadizo se alzó. ¿Fue error humano o falla mecánica? La historia de una tragedia que quedó sepultada por un golpe militar.
Tranvía obrero al vacío: 56 muertos en el Riachuelo y un puente que se alzó sin piedad
El 12 de julio de 1930, a las 6:15 de la mañana, un tranvía repleto de trabajadores cayó al Riachuelo desde el Puente Bosch. 56 personas murieron en una de las peores tragedias de tránsito del país, opacada luego por un golpe militar.
El tranvía de la muerte
El vehículo, un modelo Brill 21 E fabricado en 1913, era conocido como “tranvía obrero” porque transportaba a empleados de frigoríficos y fábricas de Barracas y Avellaneda. Iba tan lleno que los pasajeros viajaban hasta en los escalones. El motorman Juan Vescio, de 31 años, italiano y padre de tres hijos, conducía a toda velocidad.
Al llegar al Puente Bosch, el tramo central estaba levantado para dejar paso a la lancha petrolera “Itaca II”. Las luces rojas y la alarma sonora funcionaban, pero Vescio no frenó. El señalero Manuel Rodríguez, desde su garita, gritó desesperado sin ser escuchado: “Pasó debajo mío como una tromba y lo vi caer al vacío”.
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¿Fallo humano o mecánico?
Los testigos dijeron que el tranvía entró al puente a velocidad inusitada. Las pericias posteriores revelaron que el acelerador estaba trabado y los frenos desgastados. La Justicia culpó a la Compañía de Tranvías Eléctricos del Sur por falta de control mecánico y al Estado por falta de fiscalización. Nadie fue detenido.
Entre los sobrevivientes, Remigio Benadassi contó: “Vi las luces rojas y me extrañó que no se detuviera. Sentí una sensación como de ascensor y me encontré en el agua”. Gabina Carrara, la única mujer sobreviviente, dijo: “Sé que salí pero no me explico cómo”.
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Rescate y cifras imprecisas
Los buzos del Ministerio de Obras Públicas rescataron 53 cuerpos esa misma tarde, aunque el número final varió entre 56 y 58 víctimas. Nunca hubo una lista completa. El cuerpo más joven fue el de Leonardo Puma, de 14 años, que llevaba en el bolsillo un sándwich de milanesa para su almuerzo. El poeta Raúl González Tuñón escribió una crónica desgarradora sobre ese hallazgo.
El golpe que tapó la tragedia
Apenas 52 días después, el 6 de septiembre, el general José Félix Uriburu derrocó a Hipólito Yrigoyen. El golpe militar silenció la investigación y las indemnizaciones llegaron tarde y mal. El nuevo régimen instauró la ley marcial y fusiló a anarquistas como Severino Di Giovanni.
El tranvía siniestrado fue reparado y renumerado como 275. El Puente Bosch, tras años de abandono, fue restaurado y reabierto al tránsito en 2008. Pero la memoria de aquella mañana de invierno quedó grabada en los anales de la ciudad.
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