Tragedia en Guyana: un ferry con sobrepasajeros se hundió en segundos y ya son 53 los muertos

Al menos 53 personas murieron y decenas siguen desaparecidas tras el naufragio del ferry MV Barima en Guyana, ocurrido el sábado por la noche. La embarcación, que habría partido con 46 pasajeros de más, se hundió en cuestión de minutos frente a la costa de la región de Esequibo.

El ferry había zarpado desde Georgetown con destino a Port Kaituma, en el interior selvático del país. Para llegar, debía navegar primero por el océano Atlántico y luego remontar un río. Pero pocas horas después, el barco comenzó a hacer agua, volcó y se hundió.

¿Cuántos viajaban realmente?

El manifiesto oficial registraba 133 ocupantes, pero el primer ministro Mark Phillips estima que a bordo viajaban 179 personas. Esto disparó las sospechas sobre un grave exceso de pasajeros y fallas en los controles. El Ministerio de Obras Públicas suspendió a todo el personal responsable de la operación y embarque.

Habitantes de la zona denuncian que desde hace años se venden lugares de manera informal a cambio de dinero en efectivo, una práctica que habría permitido el sobrecupo.

Testimonios desgarradores

Helena Moonsammy perdió a cuatro de sus nietos en la tragedia. “Estaba luchando por mi vida. El barco se hundió en minutos, en segundos”, relató. Contó que varias cajas le cayeron encima mientras intentaba proteger a los chicos. “Les dije a mis nietos que se aferraran a cualquier cosa mientras yo les gritaba. Recé toda la noche y estuve en el agua durante nueve horas”, agregó.

Alicia Atkinson, de 18 años, logró salvar a su hijo de diez meses, pero busca desesperadamente a su hija de tres años. “Terminé en el agua y estaba luchando por sacar la cabeza para respirar, pero mi hija simplemente se me zafó de la mano y desapareció”, contó tras pasar ocho horas flotando sobre restos de la embarcación.

Operativo de búsqueda e investigación

Hasta el momento fueron rescatadas 77 personas. Equipos de emergencia, pescadores locales y buzos de Guyana y la Guayana Francesa ampliaron el área de rastreo de 400 a 1070 kilómetros cuadrados, con la esperanza de hallar sobrevivientes o recuperar más cuerpos.

Familiares de las víctimas se reúnen en el hospital de Charity para identificar los cuerpos. Las autoridades iniciaron una investigación penal. El capitán del ferry y otro tripulante permanecen bajo custodia tras dar positivo en pruebas de consumo de marihuana.

El MV Barima, de 87 años de antigüedad, había sido reacondicionado en 2024 y tenía previstas nuevas reparaciones para octubre. Las primeras pesquisas indican que comenzó a ingresar agua durante la travesía hasta que volcó y se hundió.