La UE apunta a TikTok: ¿qué pasa con los datos de los menores?

La Comisión Europea acusó formalmente a TikTok de exponer datos de menores y podría aplicarle una multa de hasta el 6% de su facturación global anual. El dictamen preliminar señala que la red social incumplió la Ley de Servicios Digitales al permitir que contenidos de adolescentes quedaran al alcance de desconocidos.

El expediente, abierto en febrero de 2024 por Bruselas contra la empresa ByteDance, se centra en la configuración de privacidad de las cuentas de menores. Según la Comisión, los usuarios pueden hacer públicos sus perfiles y habilitar que cualquier persona —incluso desde fuera de la plataforma— vea sus publicaciones. Los videos de adolescentes de 16 y 17 años también pueden aparecer en el feed “Para ti” de otros usuarios.

¿Cuáles son los riesgos identificados?

El análisis de la Comisión advierte que la exposición pública facilita contactos no deseados, ciberacoso y acercamientos de posibles abusadores. Además, las publicaciones pueden permanecer disponibles durante años y generar consecuencias que acompañen a los menores en su vida adulta.

Ni siquiera las cuentas privadas eliminan todos los riesgos: esos perfiles pueden localizarse a través de listas de seguidores de otras personas, y las fotos de perfil siguen visibles para cualquier usuario, incluso sin cuenta en la app.

¿Qué exige la Unión Europea?

El reclamo de Bruselas es que las publicaciones de menores sean visibles por defecto solo para los usuarios aceptados por ellos. Los adolescentes de 16 y 17 años podrían conservar la opción de compartir contenido con una audiencia más amplia dentro de la red, pero ese material debería quedar fuera del alcance de quienes navegan desde el exterior y dejar de recomendarse en “Para ti”.

La respuesta de TikTok y los pasos siguientes

TikTok informó que analizará las conclusiones y continuará trabajando con las autoridades europeas. La empresa sostiene que las cuentas de adolescentes incluyen más de 50 funciones de privacidad y seguridad activadas desde su creación. Según la compañía, los perfiles de menores de 18 años son privados de manera predeterminada, los más jóvenes no pueden usar mensajes directos y sus contenidos quedan fuera de las recomendaciones de “Para ti”.

La plataforma podrá revisar los documentos reunidos por la Comisión y presentar una respuesta formal por escrito. El Consejo Europeo de Servicios Digitales será consultado antes de que el organismo adopte una decisión final. Si se confirma el incumplimiento, la sanción podría alcanzar hasta el 6% de la facturación anual mundial de TikTok, según la gravedad, duración y reiteración de la infracción.