Grababan un TikTok en la playa y encontraron una valija con restos humanos que destapó un doble crimen

Lo que parecía un video viral terminó siendo la clave de un macabro misterio. Tres adolescentes hallaron una valija con restos humanos en una playa de Seattle mientras filmaban un TikTok. Lo que descubrieron después conmocionó a Estados Unidos.

El 19 de junio de 2020, en plena pandemia, tres jóvenes paseaban por la playa Alki, en Seattle. Entre las piedras de la orilla, vieron una valija negra flotando. Creyendo que podía tener objetos de valor, armaron una escena para grabarla en TikTok. Al abrirla, la curiosidad se transformó en horror: dentro había bolsas con restos humanos.

¿Quién era el dueño de la valija?

La investigación llevó hasta Michael Lee Dudley, un hombre de 62 años que vivía en Burien, Washington. Conocido por ser amable y servicial, alquilaba habitaciones en su casa. Pero bajo esa fachada, escondía un oscuro secreto.

Meses antes, Jessica Lewis, de 35 años, y su novio Austin Wenner, de 27, se mudaron a su casa. La pareja atravesaba problemas económicos y de adicción. Una tía de Austin les consiguió el contacto de Dudley, que les alquiló una habitación en octubre de 2019. Esperaban empezar de nuevo, pero la convivencia se volvió insostenible.

Testigos contaron que Dudley tenía cámaras escondidas por toda la propiedad, actuaba de forma paranoica y se encerraba en el sótano. La tensión creció cuando la pareja lo vio matar a golpes al perro de una amiga y luego acumular armas en la casa.

El día del crimen

El 9 de junio de 2020, un vecino llamó al 911 tras escuchar disparos y a un hombre suplicando: “Por favor, detente, no hagas esto. Dejame ir”. La policía llegó, pero Dudley no abrió la puerta y, sin pruebas suficientes, los agentes se retiraron. No sabían que dentro acababan de cometerse dos asesinatos.

Dudley descuartizó los cuerpos, los puso en bolsas y los guardó en varias valijas. Entre la noche del 18 y la madrugada del 19 de junio, arrojó algunas al agua en la playa Alki y otros puntos. Luego limpió la casa y pintó las paredes para borrar evidencias.

El video que lo cambió todo

El 19 de junio, los adolescentes encontraron la valija y grabaron el video. Las imágenes muestran cómo abren el equipaje y descubren las bolsas. Segundos después, una de ellas llama a la Policía. El video se viralizó con más de 30 millones de reproducciones antes de ser eliminado.

Tres días más tarde, un hombre que paseaba a su perro encontró otra valija con restos en el río Duwamish, a 12 kilómetros. Las huellas digitales identificaron a las víctimas: Jessica Lewis y Austin Wenner.

La autopsia reveló que Jessica recibió cuatro disparos, uno de ellos perforó una arteria del corazón. Del cuerpo de Austin, nunca se encontraron el torso ni la parte inferior, por lo que no se sabe exactamente cómo murió, aunque los investigadores creen que fue asesinado de la misma forma.

Las pruebas en la casa

El 19 de agosto, la fiscalía allanó la casa de Dudley. Encontraron manchas de sangre, perforaciones de bala tapadas y evidencias de limpieza. Dudley fue detenido y negó los crímenes, diciendo que él les había dado un techo. Acusó a Austin de narcotráfico, pero la evidencia lo acorraló.

El juicio comenzó en diciembre de 2022. Dudley se declaró inocente, pero la fiscalía presentó pruebas forenses y testimonios. El 8 de diciembre, el jurado lo declaró culpable de dos cargos de asesinato en segundo grado. El 7 de abril de 2023, fue condenado a 46 años de prisión. Con 62 años, no podrá acceder a la libertad hasta los 104, por lo que pasará el resto de su vida en la cárcel.

Meses después, en agosto, se encontraron más restos de Austin en un bosque al este de Seattle, pero su cuerpo completo nunca fue recuperado.