El reto mayúsculo de frenar a Messi: la confesión de Mikel Merino que enciende la previa de la final

Mikel Merino no tiene dudas: enfrentar a Lionel Messi en la final del Mundial 2026 es el desafío más grande de su carrera. El mediocampista español se rindió ante el capitán argentino, que a los 39 años sigue siendo determinante, y anticipó un partido intenso en el MetLife Stadium de East Rutherford.

¿Qué dijo Merino sobre Messi?

“Es un reto mayúsculo, una motivación increíble para mí y para nosotros. Jugar contra una selección como Argentina, que ya ha ganado esto antes, hace que sea todavía más importante el partido”, expresó el volante de la Roja, consciente de que el domingo se enfrentará a una leyenda viva.

Messi, que en semifinales ante Inglaterra dio dos asistencias y comparte el liderato de goleadores con ocho tantos junto a Kylian Mbappé, buscará un nuevo título mundial para la Albiceleste. Su nivel superlativo mantiene en vilo a toda España.

La imagen que une a Messi y Lamine Yamal

El duelo tendrá un condimento especial: será el primer cruce entre Messi y Lamine Yamal, la joven estrella española de 19 años. Merino recordó una foto de 2007 en la que el argentino bañaba a Yamal, entonces un bebé, durante una sesión benéfica. “La primera vez que la vi, pensé que era IA. Es increíble cómo la vida arma estas situaciones especiales”, contó.

“Es increíble que dos de los mejores jugadores que han jugado el juego, y espero que Lamine en el futuro sea uno de ellos, compartan una foto como esa”, agregó el volante, que espera “un final brillante, con estos dos protagonistas en el pico, jugando y dando a todos los fans un gran espectáculo”.

Merino, el héroe inesperado de España

Aunque arrancó como suplente, Merino fue decisivo para la Roja: marcó el gol del triunfo ante Portugal en octavos y repitió en cuartos frente a Bélgica. “Tengo una increíble confianza en mí mismo y en mis posibilidades. Cada vez que voy al campo creo que voy a poder causar un impacto para el equipo. Pero honestamente, espero que cualquiera sea el héroe. Lo que importa es que el equipo gane”, afirmó.

Reconoció que ser suplente no es lo ideal, pero valoró el aporte de todo el plantel: “Cuando consigues un título es de todos, no solamente de los once que empiezan”.

Merino anticipó un partido “intenso” y remarcó la importancia del arbitraje para controlar las faltas. “Confiamos en que cuanto menos tiempo pase el balón por cada uno de nosotros, menos tiempo tendrá el rival para hacer faltas”, concluyó.