El hombre que mira todo desde las sombras: quién es el árbitro VAR de la final del Mundial 2026

La gran final del Mundial 2026 entre Argentina y España no solo tiene a dos potencias en el campo: también hay un alemán de 46 años que, desde una cabina aislada, podría cambiar el rumbo del partido. Bastian Dankert será el encargado del VAR, el ojo que todo lo ve.

Dankert, científico deportivo de profesión, fue pionero en Rusia 2018 cuando el sistema de videoarbitraje debutó en una Copa del Mundo. Desde entonces, se convirtió en uno de los preferidos de la FIFA para manejar las revisiones más delicadas. En su carrera acumula más de 450 partidos dirigidos, incluyendo Bundesliga, Champions League y Liga de Naciones.

¿Qué hace exactamente el VAR?

El árbitro VAR analiza las jugadas en pantallas desde una cabina de video aislada. Su función es corregir errores graves del juez de campo en cuatro situaciones clave: goles, penales, expulsiones y confusión de identidad. No toma decisiones directas, sino que informa al árbitro principal mediante un auricular.

Por ejemplo, en los goles revisa offsides previos, faltas o si el balón salió del terreno. En los penales verifica si la falta existió y si ocurrió dentro o fuera del área. También evalúa expulsiones omitidas o mal sancionadas por juego brusco grave.

Un caso reciente de confusión de identidad ocurrió en los cuartos de final entre Argentina y Suiza: João Pinheiro, con ayuda del VAR, le retiró la amarilla a Leandro Paredes y se la dio a Breel Embolo, que terminó expulsado por doble amarilla.

La polémica que lo marcó

Dankert fue protagonista de una controversia en la Eurocopa 2024, cuando advirtió un penal a favor de Harry Kane que permitió a Inglaterra eliminar a Países Bajos en semifinales. Pese a eso, su prestigio se mantiene intacto.

VAR vs. AVAR: ¿cuál es la diferencia?

En la sala de video (VOR), el VAR y el AVAR se complementan con roles distintos. Mientras el VAR se concentra en las repeticiones y cámaras lentas de una jugada polémica, el AVAR sigue viendo todo por televisión y no puede hablar con el árbitro de campo. Además, el AVAR controla las líneas virtuales de fuera de juego y lleva la bitácora de los minutos perdidos durante las revisiones para informar al cuarto árbitro.

La determinación final siempre es del árbitro principal, que puede ratificar o corregir tras ver las repeticiones en una pantalla al costado del campo (Revisión En Campo u OFR). El VAR se instauró oficialmente en las Reglas del Juego en marzo de 2018 por la IFAB, tras pruebas en vivo desde 2016.

La Tecnología de Línea de Gol es 100% automática, pero el semiautomático de offside y el chip del balón necesitan la confirmación final de un ser humano.