El escalofriante plan secreto de la NASA si los astronautas del Apolo 11 quedaban atrapados en la Luna

La misión Apolo 11 fue un éxito rotundo, pero la NASA tenía un plan secreto por si todo salía mal: si Armstrong y Aldrin quedaban atrapados en la Luna, Collins debía regresar solo a la Tierra. Michael Collins, el astronauta que orbitó la Luna mientras sus compañeros alunizaban, llevaba la peor carga: la orden de abandonarlos si algo fallaba.

¿Qué pasaba si no podían volver?

La posibilidad de un desastre era real. Collins tenía instrucciones precisas: si el módulo lunar no podía despegar o si los astronautas morían, él debía regresar a casa sin ellos. “Mi mayor miedo era dejarlos en la Luna y volver solo”, confesó años después en su libro Carrying the Fire. Calculaba que las probabilidades de supervivencia eran de 50 y 50.

El alunizaje no fue sencillo. La computadora del “Eagle” lanzó alarmas 1201 y 1202 que nadie entendía, y Armstrong tuvo que tomar el control manual para esquivar un cráter lleno de rocas. Aterrizó con solo 90 segundos de combustible. “Lo volé como un helicóptero”, recordó.

El drama del regreso

El verdadero desafío no era llegar a la Luna, sino volver. El vehículo de ascenso, pegado al techo del módulo lunar, era la única forma de despegar. Si se dañaba, no habría retorno. Por suerte, no falló. Pero antes de partir, Armstrong y Aldrin rompieron el interruptor de ignición; usaron la punta de un bolígrafo para activar el despegue.

Secretos que quedaron en la Luna

Armstrong llevó consigo una pulsera de su hija Karen, fallecida a los dos años, y se cree que la dejó en la superficie lunar. También depositaron ofrendas en memoria de los astronautas del Apolo I, muertos en un incendio durante un ensayo. Entre los objetos que quedaron para siempre: una placa de la NASA, una bandera de EE.UU. y un disco con mensajes de paz.

La misión estuvo llena de momentos de tensión. Aldrin celebró la primera comunión en la Luna, pero luego se arrepintió por considerarlo inapropiado para una misión que representaba a toda la humanidad. Collins, mientras tanto, soportó 47 minutos de soledad absoluta en el lado oscuro de la Luna.

Las vidas después de la gloria

Neil Armstrong se retiró de la NASA en 1971 y se dedicó a la docencia. Murió en 2012 a los 82 años. Michael Collins falleció en 2021 a los 90. Buzz Aldrin, el único sobreviviente, luchó contra la depresión y el alcoholismo, y hoy, a sus 96 años, sigue siendo un activo defensor de la exploración espacial.