Dos estudiantes salteños crearon un robot que dejó helado al Mundial de Robótica: así ganaron el primer puesto en Corea

Low Battery Messi no solo fue un nombre ingenioso: la dupla de 18 años del Instituto de Innovación y Tecnología Aplicada de Salta se llevó el primer lugar en el Desafío Técnico de la RoboCup 2026, en Corea del Sur, en su debut absoluto en la categoría de fútbol autónomo.

María Virginia Viollaz y Elías Cordero, ambos de 18 años, viajaron a Incheon con la intención de aprender. Pero volvieron con un trofeo mundial tras vencer en la prueba más técnica de la Major Soccer – Small Size League, donde su robot tuvo que detectar la pelota, interpretar la jugada y marcar un gol sin ayuda humana.

¿Cómo lograron el gol que les dio el primer puesto?

El desafío combinó tecnologías de dos categorías: un robot de la liga de mayores iniciaba la jugada con pases, y luego el robot argentino debía tomar el control en una cancha más grande de lo habitual, con una pelota diferente y en medio de decenas de equipos operando al mismo tiempo.

“Fue muy exigente. Tuvimos que adaptar nuestro robot para una cancha mucho más grande, trabajar con una pelota detectable mediante infrarrojos y lograr comunicación estable en un entorno con interferencias”, explicó Cordero.

Viollaz agregó: “Trabajamos junto a un equipo de Estados Unidos con más de 15 años de experiencia. Nuestro principal obstáculo fue lograr que ambos robots se comunicaran y que el nuestro se desplazara autónomamente en una cancha mucho más exigente”.

Un robot salteño con inteligencia artificial y sensores de última generación

Detrás del primer puesto hubo meses de desarrollo. Los estudiantes diseñaron y construyeron su propio robot con herramientas de IA aplicadas al software, diseño electrónico e ingeniería mecánica. El sistema incluyó placas PCB propias, sensores láser Time of Flight, giroscopios, 32 sensores de luz, sensores ópticos de desplazamiento similares a los de un mouse, comunicación inalámbrica y cámaras con IA para seguir la pelota en tiempo real.

“Junto a nuestro profesor Enzo Juárez analizamos estrategias de juego para que el robot resolviera la jugada y convirtiera el gol”, señaló Cordero.

“No sabíamos que habíamos ganado”

El nombre Low Battery Messi nació como una broma por el debut argentino en la categoría. Pero el resultado sorprendió a todos. “La organización no publicaba los resultados y recién en la ceremonia de premiación escuchamos nuestro nombre. Fue una emoción inmensa”, relató Viollaz.

Cordero coincidió: “Representar a Argentina y lograr este resultado en nuestra primera participación fue un orgullo inmenso”.

Más allá del premio: el aprendizaje que trajeron de Corea

La delegación también participó del Simposio Internacional RoboCup, con conferencias sobre robótica e IA, y actividades con robots humanoides. Viollaz resumió: “Todas estas experiencias ampliaron mi mirada sobre la robótica. Volver con aprendizaje y contacto con equipos de todo el mundo es tan valioso como el premio”.

Y dejó un mensaje: “No le tengan miedo a las nuevas tecnologías. Con esfuerzo y curiosidad se pueden desarrollar proyectos que compitan al más alto nivel”.

El equipo Sub-19 también hizo podio

La participación argentina sumó otro logro: el equipo Sub-19 de la UAI obtuvo el segundo puesto mundial en la categoría Rescate Simulado. Integrado por Martina Talamona, Ramiro Francavilla y Emanuel Hamui, y acompañados por Gonzalo Zabala, el equipo destacó tras meses intensos de trabajo. “Ver que tantas horas valieron la pena es muy gratificante”, dijo Talamona, ya campeona en 2024.